Extraits d’un article de Bloomberg.

L’Allemagne atteint un point de non-retour. Les chefs d’entreprise le savent, les citoyens le ressentent, mais les responsables politiques n’ont pas trouvé de réponse.

Cette situation a mis la première économie européenne sur la voie d’un déclin qui menace de devenir irréversible.

Après cinq années de stagnation, l’économie allemande est aujourd’hui inférieure de 5 % à ce qu’elle aurait été si la tendance de croissance prépandémique s’était maintenue.

Plus inquiétant encore, Bloomberg Economics estime que la majeure partie de ce déficit sera difficile à combler, en raison de chocs structurels tels que la perte de l’énergie russe bon marché et le fait que Volkswagen AG et Mercedes-Benz Group AG s’efforcent de suivre le rythme des constructeurs automobiles chinois. Le déclin de la compétitivité nationale signifie que chaque ménage est moins bien loti d’environ 2 500 euros par an.

Alors que le chancelier Olaf Scholz devrait perdre un vote de confiance lundi, des élections anticipées offrent une chance de changer de cap, mais la tendance au déclin progressif ne crée pas de sentiment d’urgence. Le risque est que les réponses politiques soient ternes et manquent de l’ambition nécessaire pour relever les défis sous-jacents.

« L’Allemagne ne s’effondre pas du jour au lendemain. C’est ce qui rend ce scénario absolument terrifiant », a déclaré Amy Webb, fondatrice et directrice générale du Future Today Institute, qui conseille les entreprises allemandes en matière de stratégie. « Il s’agit d’un déclin très lent et très prolongé. Il ne s’agit pas du déclin d’une entreprise ou d’une ville, mais de celui du pays tout entier, et l’Europe est entraînée dans sa chute ».

Alors que la liste des problèmes s’allonge, le potentiel de croissance de l’Allemagne – le taux auquel son économie peut croître sans générer d’inflation – s’est réduit à seulement 0,4 %, selon le Conseil des experts économiques du pays. Si l’on ajoute les fluctuations cycliques, le risque de récession devient très réel.

Le secteur privé a également fait preuve de retenue. Les dépenses en machines sont inférieures de plus de 9 % aux niveaux d’avant la pandémie. Une enquête récente menée auprès d’entreprises familiales a montré que près de la moitié d’entre elles ne prévoient même pas de remplacer ce qui est cassé, accusant la bureaucratie et les politiques imprévisibles. Il s’agit en fait d’un vote de défiance à l’égard d’une économie qui se bat pour conserver son statut de troisième puissance mondiale.

Dans l’ensemble, les entreprises allemandes figurant dans le classement Fortune 500 Europe ont annoncé plus de 60.000 licenciements depuis le début de l’année.

« La stabilité du système économique allemand, telle que nous l’avons connue pendant des décennies, est en train de s’effondrer », a déclaré Miguel Lopez, PDG de l’entreprise. « La nécessité d’agir maintenant ne fait aucun doute. »