Fils de meuniers castillans, on l’envoya étudier à l’université d’Alcala, où il fut nommé professeur dès qu’il eut terminé ses études. Puis il devient professeur à l’université de Salamanque. Mais bientôt il se fit ermite de saint Augustin, et il devint provincial de l’ordre.

Charles Quint, qui lui avait donné le titre de chapelain royal, voulut le faire archevêque de Grenade, mais il refusa. Il fut ensuite contraint d’accepter l’archevêché de Valence. Il quitta sa cellule en pleurant et se rendit dans la ville à pied. Au moment de son arrivée, la pluie tomba en abondance après une longue période de sécheresse. Ses chanoines lui offrirent quatre mille ducats pour son ameublement. Il les fit distribuer aux pauvres.

Surnommé “l’aumônier” en raison de ses œuvres de charité (et béatifié par Paul V sous le nom de “bienheureux Thomas l’Aumônier”), il dépensait ainsi tous ses revenus, au point qu’il mourut sur un lit que lui prêta celui à qui il l’avait donné. Convoqué au Concile de Trente, il ne put s’y rendre à cause de sa santé ; mais il invita les évêques de sa province à se réunir auprès de lui et leur remit ses travaux après en avoir discuté avec eux. Par ses écrits ascétiques et mystiques, il est l’un des grands représentants de l’Ecole spirituelle espagnole du XVIe siècle. Il nous reste de nombreux sermons de lui. Deux extraits ici et là.

Il a été canonisé par le pape Alexandre VII, le 1er novembre 1658. À cette occasion l’église paroissiale de Castel Gandolfo a été restaurée et lui a été dédiée.

La péricope évangélique de ce dimanche est véritablement unique.

La scène se passe à Naïm. C’est la seule fois, dans toute la Bible, que cette ville est mentionnée.

Jésus ressuscite le fils unique d’une veuve. Saint Luc est le seul évangéliste à raconter cet épisode.

Il est aussi le seul à appeler Jésus « le Seigneur » (avec l’article défini, en grec : ho Kyrios) avant la Résurrection, et c’est donc ici la première fois : à propos d’une résurrection. Jusque-là, quand saint Luc disait « le Seigneur », il parlait de Dieu. Jésus qui ressuscite un mort est donc Dieu, et annonce sa propre résurrection.

Et c’est la seule fois que Jésus accomplit un miracle sans qu’on le lui demande et sans que quiconque en tire une leçon.

Ce pur geste de compassion renvoie à la résurrection d’un enfant par Elie.  Les deux épisodes se terminent exactement par la même phrase : « Et il le donna à sa mère. »

C’est pourquoi les témoins disent : « Un grand prophète s’est levé parmi nous. » Et ils sont « saisis de crainte ». Car ce grand prophète est « le Seigneur », Dieu lui-même, qui a « visité son peuple », comme disent également les témoins, avec les mots de Zacharie dans le Benedictus…

Le monastère de Pühtitsa est un monastère féminin en Estonie, le seul monastère orthodoxe du pays, en pleine campagne, non loin de la frontière russe. Il compte aujourd’hui 96 moniales, et il est très menacé par la loi d’interdiction de l’Eglise orthodoxe, parce qu’il dépend directement du patriarche de Moscou, et qu’il est donc spécialement accusé de répandre la propagande de Poutine, alors que les moniales ne disent jamais un mot de politique (d’autant que la seule qui s’exprime est l’abbesse). Il est donc mis au ban de la société et risque de disparaître sous les coups de la persécution estonienne, alors que même les bolcheviques ne l’avaient pas fermé.

Le monastère met souvent en ligne sa très belle liturgie. Voici celle de ce matin. La divine liturgie proprement dite commence à 1h32.

1h48 : le trisagion.

2h11 : hymne des chérubins

2h25’55 : Sanctus

2h30 : un très joli mégalynaire (hymne à la Mère de Dieu après la consécration).

On a l’impression qu’il n’y a personne, mais les moniales ne se montrent pas. Il y a quelques fidèles, comme on le voit dès le début de la divine liturgie à partir de 1h50 : ils vont se confesser dans le coin en bas à gauche. Et il y a une douzaine de personnes qui vont communier.