Tous les dix ans, les reliques de saint François Xavier sont exposées à la vénération des fidèles (et infidèles). Cette année elles ont été transférées le 21 novembre de l’église du Bon Jésus à la cathédrale de Goa, où elles resteront jusqu’au 5 janvier.

Extrait d’un article d’Eglises d’Asie :

L’événement attend près de 8 millions de pèlerins.

Avant le début des premières célébrations, le gouverneur de Goa, P. S. Sreedharan Pillai, et le ministre en chef de l’État de Goa, Pramod Sawant, ont rendu hommage aux reliques dans la basilique, avant qu’elles soient transportées vers la cathédrale située environ 450 mètres plus loin. Une chaîne de 2.000 personnes entourait la procession jusqu’à la cathédrale. Le chariot exposait aussi des images évoquant la vie du saint. A cette occasion, l’archidiocèse de Goa a d’ailleurs publié un livre présentant les détails ornant la châsse en argent contenant le corps du missionnaire.

Le gouvernement de l’État de Goa a construit 33 cabanons au Village des pèlerins pouvant accueillir dix à douze personnes chacun, soit une capacité totale d’hébergement de près de 400 personnes par jour. Ces maisonnettes sont moins chères que les hôtels. Le prix est de seulement 350 roupies (5 dollars US) par jour, y compris trois repas végétariens, sachant que le sanctuaire attire aussi de nombreux visiteurs d’autres religions.

Beaucoup de groupes de paroissiens viennent tous les ans des États voisins du Maharashtra et du Karnataka, parcourant parfois plus de 200 km à pied afin de rechercher les bénédictions du saint.