Par décret du Premier ministre russe Mikhail Michoustine, deux îles de l’archipel des Kouriles, qui n’avaient pas encore de nom, prennent celui de deux grands missionnaires de l’Eglise orthodoxe russe : « saint Innocent de Moscou (ou d’Irkoutsk), apôtre de la Sibérie et de l’Amérique », et « saint Nicolas l’illuminateur du Japon ».

Cette décision s’inscrit dans la volonté d’honorer les figures marquantes de l’histoire religieuse et culturelle russe.

Ces deux évêques, liés à l’Extrême-Orient russe, ont tous deux visité l’île de Sakhaline en 1861. Cette grand île à l’ouest des Kouriles forme avec elles le diocèse de Ioujno-Sakhalinsk et Kouriles.