L’évangile de ce jour est celui du fils prodigue. Dans la liturgie byzantine c’est le deuxième dimanche du triode (le deuxième dimanche de préparation au carême). Toute la liturgie du jour est focalisée sur cette parabole, qui reviendra comme un leitmotiv dans la liturgie du carême. En voici un petit extrait, le doxastikon des laudes, chanté par Thrasyvoulos Stanitsas, archonte protopsalte du patriarcat de Constantinople de 1960 à 1964.

Πάτερ ἀγαθέ, ἐμακρύνθην ἀπὸ σοῦ μὴ ἐγκαταλίπῃς με, μηδὲ ἀχρεῖον δείξῃς τῆς βασιλείας σου· ὁ ἐχθρὸς ὁ παμπόνηρος ἐγύμνωσέ με, καὶ ᾖρέ μου τὸν πλοῦτον· τῆς ψυχῆς τὰ χαρίσματα ἀσώτως διεσκόρπισα, ἀναστὰς οὖν, ἐπιστρέψας πρὸς σὲ ἐκβοῶ· Ποίησόν με ὡς ἕνα τῶν μισθίων σου, ὁ δι’ ἐμὲ ἐν Σταυρῷ τὰς ἀχράντους σου χεῖρας ἁπλώσας, ἵνα τοῦ δεινοῦ θηρὸς ἀφαρπάσῃς με, καὶ τὴν πρώτην καταστολὴν ἐπενδύσῃς με, ὡς μόνος πολυέλεος.

Père de tendresse, je me suis éloigné de toi ; ne m’abandonne pas, ne me prive pas du royaume des cieux, car le perfide ennemi m’a dépouillé, il m’a dérobé tout mon bien ; j’ai follement dépensé mon trésor spirituel, mais je me lève et reviens à toi en disant : traite-moi comme l’un de tes serviteurs, toi qui as étendu les mains sur la croix pour me délivrer du monstre cruel et pour me revêtir de la robe originelle, en ton unique bonté.

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On remarque l’exactitude explicative de la traduction « robe originelle », qu’on doit sans doute au P. Denis Guillaume. Le texte évangélique en grec dit « robe première », en latin « stolam primam ». Presque toutes les traductions disent « la plus belle robe », ce qui n’est conforme ni à la lettre ni à l’esprit. Cette robe première est en effet le vêtement originel (antithèse de la « tunique de peau » d’après la chute) : l’homme repentant est rétabli dans sa condition d’avant le péché originel, et établi dans une condition supérieure à celle d’Adam, comme l’indiquent l’anneau royal de l’alliance et les sandales qu’il faut porter pour manger la Pâque. Le Père sacrifie pour son fils le veau gras, comme Abraham pour les anges de la Trinité.