Le New York Post publie un article stupidement intitulé : « De jeunes hommes quittent massivement les églises traditionnelles pour le christianisme orthodoxe “masculin” ».

Comme si l’Eglise orthodoxe était moins traditionnelle que les sectes évangéliques…

L’article insiste lourdement sur ce côté « masculin », en référence sans doute à l’idéologie « masculiniste » qui paraît-il se répand aux Etats-Unis en réaction au wokisme LGBT. Mais on comprend vite que le mot est opposé à une « féminisation » qui traduit le sentimentalisme de la plupart des liturgies protestantes et catholiques. Du reste parmi les illustrations on voit une femme chef de chœur orthodoxe, et une jeune femme avec sa fille…

Voici une traduction de cet article, rédigé par quelqu’un qui ne connaît rien à la religion, mais qui est néanmoins fort intéressant par les témoignages qu’il contient.

Ben Christenson a été élevé dans la religion anglicane : église tous les dimanches, école religieuse et camp chrétien tous les étés. Mais Ben Christenson, 27 ans, originaire de Fairfax, en Virginie, s’est toujours senti nostalgique d’une foi plus traditionnelle.

« Ce qui est difficile dans le fait d’avoir grandi dans mon église, c’est qu’il y a eu beaucoup de changements, même pendant ma vie », explique-t-il au journal The Post. « Je me suis rendu compte qu’il n’y avait aucun moyen d’arrêter le changement. »

Il a vu les traditions disparaître : Le chœur en robes a été remplacé par un groupe de louange, les lignes ont été brouillées en ce qui concerne l’ordination des femmes, et les positions de toujours sur les questions LGBT ont changé.

« Toutes ces choses étaient fondamentalement modifiables, ce qui m’a donné l’impression que les principes théologiques l’étaient aussi », a-t-il déclaré.

C’est ainsi que Christenson a commencé à explorer d’autres confessions à l’université et qu’il s’est arrêté sur la plus traditionnelle d’entre elles : le christianisme orthodoxe. En 2022, à l’âge de 25 ans, il s’est converti.

« Il me semble que les principales confessions sont en train de perdre des fidèles », a-t-il déclaré. « Si vous voulez toujours être un chrétien sérieux, maintenant que le statut social n’est plus aussi important, et que vous voulez quelque chose qui a du poids, on pense à l’orthodoxie plus qu’auparavant.

Christenson, qui travaille comme collecteur de fonds pour des organisations à but non lucratif, fréquente l’église orthodoxe Saint Mary’s à Falls Church, en Virginie.

Sa conversion l’oblige à se confesser fréquemment, à réciter les prières prescrites et à subir des jeûnes extrêmes, parfois pendant 40 jours. Les offices hebdomadaires sont également très ritualisés et réglementés, et peuvent durer jusqu’à deux heures.

Cependant, il se dit très réconforté par les 2 000 ans d’histoire de chaque tradition : « Il y a un sens de la structure, de la continuité… C’est exactement pareil. Cela n’a pas changé. Cela ne changera pas. »

« Je pense qu’il y a beaucoup de protestants qui veulent une foi plus traditionnelle, plus ancrée, plus historique, et je pense que pour les jeunes en particulier, cela a du sens parce que beaucoup d’autres choses dans notre vie changent tout le temps. »

L’histoire de Christenson n’est pas seulement anecdotique. Alors que de plus en plus d’églises protestantes déploient des drapeaux « Pride » et des bannières « Black Lives Matter » devant leurs portes, les jeunes hommes se tournent vers des formes de culte plus traditionnelles.

Une enquête menée auprès des églises orthodoxes du pays a révélé que les paroisses ont enregistré une augmentation de 78 % des conversions en 2022, par rapport aux niveaux prépandémiques de 2019. Alors qu’historiquement les hommes et les femmes se convertissaient en nombre égal, beaucoup plus d’hommes ont rejoint l’Église depuis 2020.

Le père Josiah Trenham dirige l’église orthodoxe Saint Andrew’s à Riverside, en Californie, depuis près de trente ans : « Les quatre ou cinq dernières années ont été marquées par une montée en flèche. Elle ne montre aucun signe de fléchissement. Au contraire, elle s’accroît encore… Elle se manifeste massivement dans un nombre incalculable de pays. »

L’église de M. Trenham compte 1.000 membres actifs et, bien que les conversions récentes dans sa congrégation se répartissent à peu près également entre hommes et femmes, il reconnaît que la plupart des églises orthodoxes du pays gagnent beaucoup plus d’hommes.

« La féminisation des formes non orthodoxes du christianisme en Amérique est en marche depuis des décennies », explique M. Trenham.

Il souligne le fait que la grande majorité des membres de la plupart des églises chrétiennes sont des femmes, et que de nombreux services sont par conséquent dominés par des chants émotionnels, des balancements, des mains levées et des yeux fermés dans l’extase.

« Les hommes sont beaucoup moins à l’aise [dans ces contextes] et ils ont voté avec leurs pieds, c’est pourquoi ils sont minoritaires dans ces formes de culte », a-t-il déclaré. « Nos formes de culte sont très traditionnelles et très masculines. »

Le culte « féminisé » est exactement ce qui a poussé Elijah Wee Sit, un jeune homme de 17 ans originaire de Toronto, à explorer l’orthodoxie.

« Le christianisme en Amérique du Nord est devenu extrêmement émotionnel », a déclaré Wee Sit, qui a été élevé dans un esprit évangélique, au journal The Post. « En assistant aux cultes évangéliques, j’ai trouvé que c’était comme des concerts de rock émotionnels, avec les mains levées. »

L’élève de terminale dit avoir été attiré par l’orthodoxie parce qu’elle est plus traditionnelle et masculine. Il apprécie particulièrement le défi et la discipline nécessaires pour adhérer à des prières et des jeûnes intenses.

« Ce qui m’a vraiment attiré dans l’orthodoxie, c’est son caractère immuable et sa fermeté », explique-t-il. « En général, je préfère quelque chose de plus traditionnel et de plus ancien. »

Il suit des cours de catéchisme et prévoit de se convertir officiellement au cours de l’année prochaine, avant même d’avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires.

Son père, immigré des Philippines, a d’abord émis quelques « réserves », mais il le soutient et le conduit 25 minutes tous les dimanches pour qu’il puisse se rendre à l’église orthodoxe Saint-Georges.

« Le christianisme moderne (…) s’est beaucoup dilué », explique Wee Sit. « Les gens vont à l’église le dimanche, ils chantent quelques chansons, ils écoutent un sermon d’une heure qui ressemble plus à une conférence TED, puis ils rentrent chez eux et continuent leur vie. »

Zachary Porcu, 36 ans, est catéchiste à l’église de Trenham, ce qui signifie qu’il aide à enseigner la foi aux nouveaux membres. Il explique qu’il y a actuellement plus de 100 personnes dans les classes qui attendent d’être baptisées, et qu’il y a toujours « une petite bande de jeunes hommes » parmi eux.

Ces dernières années, il a constaté que l’internet était un moteur important : l’orthodoxie sur Internet est un phénomène reconnu… Nous recevons régulièrement des gens qui nous disent : « J’étais sur Internet en train de discuter avec des gens, j’ai découvert l’orthodoxie et j’ai trouvé votre église. »

Porcu, professeur de théologie qui s’est converti à l’âge de 24 ans, comprend pourquoi sa foi attire les jeunes hommes : « L’orthodoxie est un appel à l’aventure parce qu’elle vous demande de jeûner, de prier, de faire toutes ces choses physiques, de faire ce parcours d’amélioration de soi qui, je pense, peut être contextualisé dans une dimension très masculine et attrayante. »

Le psychologue et auteur Jordan Peterson, qui jouit d’une grande popularité auprès des jeunes hommes, a déclaré au Post qu’il avait remarqué qu’un nombre croissant de garçons de la génération Z comme Elijah se tournaient vers l’orthodoxie – en partie, selon lui, parce que la tradition la rend incontestable.

« Contrairement à un service protestant, qui dépend beaucoup plus du prédicateur, vous ne pouvez pas critiquer un service orthodoxe. C’est comme si vous alliez voir un ballet et que vous disiez : Qu’est-ce qui se passe ici ? C’est une question stupide », a déclaré M. Peterson au quotidien The Post.

« Un ballet est la même chose qu’une cérémonie orthodoxe. C’est un rituel. C’est une danse. Et il ne s’agit pas seulement des mots. Ce sont les mots dans l’architecture, dans les images, dans l’histoire. Et vous y participez. »

Bailey Mullins, 26 ans, a grandi en Caroline du Sud dans une famille baptiste.

Il a commencé à se poser des questions sur la religion au lycée et à l’université, lorsqu’il a remarqué que de nombreuses confessions traditionnelles étaient « récupérées par la politique », se divisaient en branches conservatrices et libérales et se laissaient distraire par des débats culturels tels que les questions LGBTQ.

Un cours de religion dispensé par un professeur chrétien orthodoxe l’a incité à assister à sa première liturgie à l’âge de 21 ans. Il s’est converti deux ans plus tard.

« Je voulais être dans un endroit stable et qui n’allait pas changer », explique-t-il au Post. « J’avais l’impression que c’était très ancien, et je n’avais pas connu cela ailleurs. »

Mullins, graphiste, vit aujourd’hui à Alexandria, dans le Tennessee. Selon lui, de plus en plus de jeunes hommes se tournent vers l’orthodoxie parce que cette religion est, en soi, masculine.

« On pourrait dire que l’orthodoxie elle-même est plus masculine, surtout si on la compare aux formes plus féminisées du christianisme qui existent aujourd’hui, où l’accent est mis sur l’expérience émotionnelle, le sentiment de bien-être et l’appel au moi », a-t-il déclaré.

« L’orthodoxie ne se préoccupe pas de nous, mais de Dieu, et je pense que les jeunes d’aujourd’hui le sentent intuitivement. Nous savons quand on se fiche de nous. »

Il fréquente l’église orthodoxe Saint-Pierre, qui, selon lui, est principalement remplie de jeunes convertis comme lui, qui souhaitent également ressentir un sentiment de stabilité dans un monde chaotique.

« Tout change. Les églises protestantes changent. L’Église catholique change. La culture change. Le gouvernement change. »

« Les gens veulent quelque chose d’historique qui ne changera pas. Ils veulent quelque chose de stable et de solide, qui ne soit pas construit sur du sable.