Le métropolite Hilarion, ancien président du département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, a été arrêté dimanche sur la route alors qu’il venait de célébrer la divine liturgie en l’imposante église russe de Karlovy Vary (Carlsbad), où il a été « exilé » fin 2024 après avoir été destitué de son poste de métropolite de Budapest et de Hongrie par le synode de l’Eglise russe pour « incompatibilités entre son mode de vie et les exigences monastiques ».

Des policiers ont fait arrêter le véhicule, ont aussitôt ouvert le coffre et y ont « découvert une substance blanche illicite ». Ils n’ont fouillé ni l’habitacle, ni le métropolite, ni le chauffeur. Les deux hommes ont été mis en garde à vue.

Hier ils ont été remis en liberté sans aucune inculpation ni contrainte…

Les avocats du métropolite n’entendent pas en rester là. « Les éléments déterminants pour la défense restent les circonstances du signalement anonyme ayant conduit à l’arrêt du véhicule, l’origine des objets trouvés, l’accès au véhicule avant le départ, la procédure de fouille, la saisie et la manipulation des prétendues preuves. »

Le métropolite Hilarion a exprimé sa gratitude au patriarche Cyrille ainsi qu’au ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie pour leur soutien.

Le ministère russe des Affaires étrangères avait convoqué le représentant de l’ambassadeur tchèque, auquel il avait remis une protestation ferme contre une démarche « infondée » et des accusations « absurdes ».

Maria Zakharova a déclaré que la Russie considère l’ensemble de l’opération comme une provocation délibérée visant à discréditer le métropolite Hilarion et, avec lui, l’orthodoxie tout entière, qui fait l’objet d’attaques en République tchèque. La partie russe exige donc instamment « la cessation des persécutions à l’encontre des représentants de l’Église orthodoxe russe en Tchéquie ».