La lecture des matines est le chapitre 13 de la Genèse. Abraham (qui s’appelle encore Abram) revient d’Egypte où il s’était réfugié à cause de la famine. Il était parti avec Lot, il revient avec Lot, et tous deux sont devenus extrêmement riches en or, en argent et en troupeaux. Les troupeaux continuant de s’agrandir, il commence à y avoir des conflits entre les bergers d’Abram et ceux de Lot. Abram dit à son neveu qu’ils doivent se séparer, et le laisse choisir la direction où il ira s’installer. Lot lève les yeux et voit la région du Jourdain, « comme le paradis de Dieu ou la terre d’Egypte », il choisit donc la rive du Jourdain, riche comme les rives du Nil, et va s’installer à… Sodome.

L’épisode montre la sainteté d’Abraham. Il est le chef de la famille, le chef de la tribu, Lot est son neveu. Pour préserver (ou rétablir) la paix, il lui aurait suffi de commander à Lot d’aller dans telle direction, et Lot aurait obéi. Il pouvait choisir pour lui-même les meilleures terres, mais il donne le choix à Lot. Le sort de son neveu, le bonheur de son neveu, lui importe plus que le sien. Il ne pense pas une seule seconde à sa personne et à ses biens. Mais l’épisode montre aussi que ce qui paraît avantageux à celui qui peut choisir sans être guidé dans son choix peut s’avérer désastreux. Le pays que choisit Lot est « comme le paradis de Dieu », mais c’est le territoire de Sodome, d’où il devra bientôt s’enfuir et qui sera détruit par le feu du ciel parce que sous ses aspects de paradis c’était un enfer de turpitudes.