La notice du martyrologe sur saint Jérôme est insolite. Comme si son auteur voulait montrer que lui aussi est un lettré et peut faire du style…

In Béthlehem Judæ deposítio sancti Hierónymi Presbyteri, Confessóris et Ecclésiæ Doctóris, qui, ómnium stúdia litterárum adéptus ac probatórum Monachórum imitátor factus, multa hæresum monstra gládio suæ doctrínæ confódit; demum, cum ad decrépitam usque vixísset ætátem, in pace quiévit, sepultúsque est ad Præsépe Dómini. Ejus corpus, póstea Romam delátum, in Basílica sanctæ Maríæ Majóris cónditum fuit.

« A Bethléem de Juda, la mise au tombeau de saint Jérôme prêtre, confesseur et docteur de l’Eglise. Il se rendit habile en toutes sortes de sciences, devint l’imitateur des saints moines, et par le glaive de sa doctrine extermina plusieurs monstres d’hérésie. Parvenu à une extrême vieillesse, il s’endormit dans la paix et fut inhumé auprès de la crèche du Sauveur. Dans la suite, son corps, porté à Rome, fut déposé dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure. »

Une tradition dit en effet que les reliques de saint Jérôme furent transférées à Sainte-Marie-Majeure (qui est aussi Sainte Marie de la Crèche), mais sans aucune indication de date, même approximative. Et il ne semble pas qu’il y ait une tombe de saint Jérôme dans la basilique.

En 2018, les franciscains de Bethléem ont voulu rapatrier les reliques de saint Jérôme. Le frère Ananiasz Jaskólsk, sacristain de la basilique de la Nativité, raconte : « En 2018, j’ai décidé d’aller à la recherche du lieu où saint Jérôme a été inhumé à Rome, je suis donc allé à la basilique Sainte-Marie-Majeure, puis je suis parti en quête de quelques reliques de saint Jérôme, afin de demander leur retour dans la grotte de Bethléem, où le saint a vécu et est mort. » Grâce à l’aide de Mgr Luigi Falcone de la secrétairerie d’État du Vatican, deux fragments d’os de saint Jérôme ont été retrouvés dans le couvent romain qui conserve toutes les reliques et ont ensuite été transportés à Bethléem, ajoute le magazine Terre Sainte. Le 2 octobre, une messe a été célébrée en la basilique de Bethléem à l’occasion de l’arrivée de ces reliques.

La grotte de saint Jérôme, près de la grotte de la Nativité, sous la basilique, a été restaurée par un franciscain en 1964.