Né en 1541 en Toscane, Jean Leonardi est ordonné prêtre en 1572. Il fonde une compagnie de prêtres qui sera appelée Institut des clercs réguliers de la Mère de Dieu quand elle recevra l’approbation pontificale en 1614. Entre temps il a été chargé de réformer l’ordre de Montevergine, et il a créé le séminaire de la Propagation de la foi.

En 1601 Clément VIII confie aux Clercs l’église Sainte-Marie à Campitelli. Jean Leonardi y développe le culte marial, autour de l’icône de la Mère de Dieu, sans doute du XIe siècle. Jean Leonardi meurt en 1609.

Lors de la peste de 1656, l’icône est portée en procession et fait arrêter l’épidémie. Alexandre VII fait alors reconstruire l’église, et la petite icône est placée au-dessus du maître autel, noyée dans un déluge d’ornements dorés.

• On fait mémoire de saint Denis.