Le métropolite Shio (Siméon) de Senaki, 57 ans, a été élu 142^e catholicos-patriarche de l’Eglise orthodoxe de Géorgie. Sans surprise, puisque c’est lui qui assurait l’intérim, et qui auparavant était le bras droit d’Elie II. Il sera Siméon III.

Le président Mikhaïl Kavelashvili a adressé ses félicitations au nouveau primat. Il a souligné que le choix du nouveau chef spirituel était directement lié à l’avenir de la patrie, à l’unité du peuple et aux traditions séculaires du pays. Il s’est dit convaincu que, sous la direction du nouveau patriarche, l’Église orthodoxe géorgienne se renforcerait encore davantage. Il a souligné le « rôle inestimable » du primat dans l’instauration, au sein de la société, des idéaux d’amour, de paix et de respect mutuel. « Je vous souhaite sincèrement de perpétuer dignement l’héritage du pilier principal de la nation – Sa Sainteté et Bienheureux Elie II », a conclu le président.

Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a lui aussi félicité le nouveau patriarche et a qualifié son élection de nouvelle page dans la vie de la nation. Il a souligné que c’est précisément la Mère-Église qui a toujours été le pilier inébranlable de l’État géorgien. Selon lui, c’est uniquement grâce à la foi orthodoxe que la nation a pu préserver ses valeurs éternelles et parvenir jusqu’à aujourd’hui, malgré toutes les épreuves historiques. Il s’est dit convaincu que le nouveau patriarche serait un digne successeur d’Elie II et qu’il poursuivrait l’œuvre que celui-ci a édifiée pendant des décennies avec « une sagesse et un amour exceptionnels ». « Que le Seigneur protège notre pays et son nouveau père spirituel ! », a-t-il conclu.

Le métropolite Siméon n’était clairement pas le choix du patriarche Bartholomée…