« Véritable portrait » de saint Ignace, par Pieter Perret (1555-1625), en frontispice de sa Vita par Pedro de Ribaneneyra, 1572.

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Il est représenté en buste, de trois quarts, vêtu de l’habit noir de prêtre séculier. Il est figuré en contemplateur du ciel : son regard est tourné vers les rayons de lumière qui l’illuminent depuis le coin supérieur gauche. Ses yeux sont révulsés et des larmes coulent sur ses joues. Les mots latins qui s’étendent en diagonale de sa bouche vers la lumière céleste sont une phrase rapportée par Ribadeneyra, qui aurait entendu Ignace dire : « Combien la terre paraît vile et basse, nauséabonde et répugnante lorsqu’on contemple le ciel ! » [Quam vilis et humilis, quam nauseabunda et detestabilis terra videtur, cum caelum contemplor.] Selon Ribadeneyra, Ignace ne ressentait pas de plus grande joie qu’à la vue des étoiles, une forme de dévotion qu’il pratiquait fréquemment. Plus encore que la lecture de textes dévotionnels, c’était la vision du ciel qui le conduisait à mépriser les choses éphémères et qui enflammait son amour de Dieu.