Parfois il est bon de remettre les pendules à l’heure, face à ceux qui dénoncent un prétendu retour à la Russie soviétique. Voici donc l’homélie prononcée dimanche dernier par le patriarche Cyrille, en la fête des saints Pierre et Paul, en la cathédrale Saints-Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg. (à partir de 1h57).

Votre Éminence, Monseigneur le métropolite, Chers évêques, pères, frères et sœurs !

Je vous salue tous chaleureusement à l’occasion de cette grande fête pour la ville de Saint-Pétersbourg et, bien sûr, pour toute l’Église universelle ! Cette journée a toujours été célébrée particulièrement dans la capitale du nord de la Russie, car cette ville a reçu son nom en l’honneur du grand Apôtre Pierre et un culte spécial lui était adressé ici. Ce n’est pas un hasard si le premier empereur portait aussi le nom de Pierre. Bien sûr, à bien des égards, c’est le nom de l’empereur qui a conduit au fait que la capitale a été dédiée à la mémoire de l’apôtre Pierre.

Toutes ces circonstances liées à la naissance et au renforcement global de la vie ecclésiale ici, sur les rives du Neva, avec la création de la capitale du nord, constituent une page très importante dans notre histoire nationale et ecclésiastique, l’histoire de l’Église orthodoxe russe. Avec la permission de Dieu, c’est précisément en ce lieu que toutes les forces spirituelles du pays étaient concentrées. Bien que, peut-être, cela ne s’appliquait pas entièrement à la classe dirigeante et à l’intelligentsia de l’époque, le peuple était profondément croyant, dévoué à l’Église de Dieu. Les grands saints du XXe siècle y ont également prospéré – mère Xénie de Saint-Pétersbourg et le père Jean de Kronstadt. Ce n’est pas un hasard si cela a été le cas sur les rives de la Neva, et à l’époque même qui a précédé les épreuves les plus difficiles pour le pays et pour notre Église. Lorsque le pouvoir impie ici, à Saint-Pétersbourg, a pris le pouvoir sur tout le pays et a proclamé pour mission d’éradiquer la foi orthodoxe, beaucoup ont suivi alors la voie que les autorités leur avaient tracée – certains craignaient ce pouvoir, d’autres l’admiraient même. Et cette voie fut terrible. Ce n’était pas seulement une voie visant à la prospérité matérielle et culturelle du pays, mais elle avait pour but d’inculquer l’athéisme dans le cœur du peuple russe, ce qui contredisait toute notre histoire, les traditions de nos ancêtres, des pères, ascètes, soldats, scientifiques, et, dans une large mesure, même notre intelligentsia. Tout a été fait à l’encontre du chemin historique de notre peuple. Et toute cette souillure s’est concentrée ici, dans cette ville. C’est là qu’eut lieu un terrible bouleversement, appelé révolution ; ici commença à couler le sang innocent. C’est là que les dirigeants insensés ont posé pour tâche de bâtir une société de prospérité généralisée. Mais, comme nous le savons, rien n’en est sorti.

Posons-nous la question : pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné ? Après tout, ils avaient tout entre leurs mains : pouvoir, science, art, technologie, argent, facteurs matériels. Tout était entre les mains de ce gouvernement. De plus, contrairement aux autorités qui gouvernaient auparavant notre pays, et aux autorités de nombreux autres pays, il y avait ici une monopolisation totale du pouvoir dans une seule main, une main impie. Et ce pouvoir puissant s’est donné pour objectif, en premier lieu, d’éradiquer la foi orthodoxe. Dans la ville de Saint-Pétersbourg, rebaptisée en l’honneur du chef de la révolution impie, des églises commencèrent à être fermées – la majestueuse cathédrale Saint-Isaac, la cathédrale de Kazan et bien d’autres.

Comme vous le savez, j’ai été un habitant de Leningrad, un Pétersbourgeois, une personne liée à cette grande ville par la naissance, et je me souviens encore de la Leningrad d’après-guerre. Je me souviens qu’il y avait environ treize églises en service dans la ville à cette époque. Je me souviens comment l’office dans la chapelle de la bienheureuse Xénie de Saint-Pétersbourg, au cimetière de Smolensk, rassemblait une foule immense, car les gens avaient préservé la foi. Ces petits foyers de l’Orthodoxie dans la capitale du Nord étaient très vénérés par tous les habitants orthodoxes. Dans ces églises, le feu de la foi brûlait vraiment.

Je sais qu’une partie du clergé, bien sûr, conserve la mémoire de cela, transmise par les générations précédentes, bien que la majorité du clergé actuel de Saint-Pétersbourg ne se souvienne peut-être pas pleinement de toutes les circonstances de cette vie. Mais nous devons garder l’histoire de Saint-Pétersbourg dans notre conscience religieuse. Parce que cette ville était un symbole d’athéisme, un symbole d’apostasie de la foi orthodoxe, un symbole de la victoire du régime impie, qui déclarait à son propre sujet qu’il serait éternel, parce qu’il était « le plus juste, le plus compréhensible pour le peuple » et reflétait supposément les intérêts du peuple. Et le principal objectif de ce pouvoir était la construction d’une société idéale, très similaire au Royaume des Cieux, mais sans Dieu.

Nous savons que rien n’a fonctionné. Car entre ces murs, dans la ville de Saint-Pétersbourg, d’où toute cette philosophie et cette politique impies ont commencé à se développer, ce qui a conduit le pays à de nombreuses épreuves, la puissance de Dieu est ressentie, laquelle s’accomplit dans la faiblesse humaine (cf 2 Corinthiens 12,9). Et aucune superpuissance athée, avec ses armées, ses services secrets et ses nombreux facteurs de force, n’a pu éradiquer la foi de notre peuple. Les personnes occupant des hautes positions essayaient de cacher leur foi, n’allaient pas ouvertement à l’église, mais croyaient en Dieu. Je connaissais beaucoup de telles personnes, y compris parmi des scientifiques. La manifestation extérieure de la religiosité dans le pays fut alors réduite au minimum, c’est-à-dire ce dont on ne pouvait se passer, car quelqu’un à l’étranger pourrait la critiquer pour cela, et les autorités craignaient beaucoup ce genre de critique. La situation difficile de l’Église semblait à beaucoup (en particulier à ceux qui étaient au pouvoir à cette époque) être le signe avant-coureur de l’éradication complète de la religion dans notre pays, de la réalisation des idéaux d’une société sans Dieu, que les autorités appelaient une société communiste. C’était un rêve, une tâche nationale, qui a ensuite été implantée dans l’esprit du peuple par la force du parti, des services secrets et de nombreux autres facteurs, qu’ils ont tenté de reformater complètement.

Mais rien n’en est sorti. Et voici une question, surtout aux non-croyants : pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné ? Probablement, une telle force concentrée dans ce pouvoir n’a pas existé depuis l’époque romaine. Tout était subordonné – de la culture et de l’art à la science, à la médecine et à l’éducation : tout était sous le contrôle de ce pouvoir impie. Elle s’est donnée pour mission de détruire la foi — et a échoué. Et le souvenir de ce pouvoir s’est éteint avec fracas (cf Ps. 9,7). La mémoire de cette partie importante de notre histoire devrait nous renforcer tous dans la foi orthodoxe. Car seul un miracle peut et doit être appelé le renouveau de l’Orthodoxie en Russie, dans l’Union soviétique de l’époque, et, bien sûr, la renaissance de ce lieu saint, le cœur même de la capitale du Nord – l’église de la forteresse Pierre et Paul, glorifiée dans le passé par les visites de nombreuses personnes éminentes et où la prière était célébrée.

La prière et la présence du peuple fidèle dans cette église sont redevenues réalité. C’est un témoignage, je veux le souligner une fois de plus, de la puissance de Dieu, qui est plus forte que toute puissance humaine. Chacun doit tirer les leçons de cette expérience historique. S’il n’existe vraiment pas de puissance plus forte que celle de Dieu, alors nous, croyants, devons nous consacrer entièrement à cette puissance divine, nous soumettre à cette puissance. D’autant plus que les exigences sont très faibles. Tout le monde les connaît, elles sont toutes énoncées dans les commandements. Il est nécessaire de vivre selon ces commandements, de ne pas les oublier, ce code spirituel moral, selon lequel seule une personne peut vraiment se développer spirituellement, intellectuellement.

C’est pourquoi il est si important, surtout de nos jours, alors que l’athéisme s’est emparé du monde dit civilisé – l’Europe de l’Ouest, et d’autres pays également. En effet, la foi chrétienne y est marginalisée. Par conséquent, la Russie doit accomplir la grande mission de témoigner du Christ. Nous ne faisons pas une déclaration pour un ministère messianique. Nous ne disons pas que nous sommes les meilleurs, les plus intelligents, ou quoi que ce soit d’autre. Mais l’histoire se manifeste de telle sorte qu’aujourd’hui, c’est sur notre terre, dans notre pays, que la foi chrétienne et orthodoxe se renforce et devient non seulement une force gouvernant la vie personnelle ou familiale de l’homme, mais aussi une force influençant la vie de la société et de l’État.

Que Dieu accorde que cette période remarquable de la Renaissance de l’Orthodoxie soit marquée non seulement par des manifestations extérieures – l’ouverture d’églises et de monastères – mais aussi par ce qui se passe dans l’esprit des gens. Que Dieu accorde que ce réveil accorde à notre Patrie et à notre peuple un fruit que nous, en tant que peuple, pourrions apprécier pendant de nombreuses années. Que la bénédiction de Dieu, la Protection de la Reine des Cieux, les prières des martyrs et confesseurs de notre Église, dont ceux qui ont souffert ici sur cette terre, dans la ville de Pierre, nous renforcent en foi, piété, pureté et fidélité au Seigneur et à Sa Sainte Église. Amen !